Nous sommes samedi matin au Centre humanitaire de Bruxelles.
Avant même que le premier repas ne soit servi, il y a déjà beaucoup à faire. Il faut couper le pain. Il faut séparer les bananes. Il faut préparer les caisses isothermes contenant les repas. Les bénévoles font la navette entre l’entrepôt, la cantine et la zone de distribution, en veillant à ce que tout soit prêt.
Puis les portes s’ouvrent.
Une personne prend un plateau. Une autre reçoit un repas. On échange un petit « merci ». Quelqu’un sourit. Une autre personne revient se resservir.
On pourrait croire qu’il s’agit simplement d’une distribution de repas. Mais derrière chaque repas se cache une équipe qui veille à ce que, le samedi et le dimanche, il y ait toujours quelque chose de chaud à manger.
Depuis avril 2026, les bénévoles de Serve the City se sont chargés de gérer les distributions de repas du week-end au Humanitarian Hub, veillant à ce que toutes les personnes qui en ont besoin puissent en bénéficier. Il s’agit d’un nouveau défi pour l’équipe, qu’elle a relevé avec détermination.
Il y a encore des gens qui arrivent le samedi et le dimanche matin, prêts à travailler. Il y a encore des gens qui coupent le pain, transportent des caisses de bananes, préparent et nettoient les tables, distribuent les repas. Il y a encore des gens qui croient que chacun mérite un repas et un moment de dignité.
La situation au Hub est difficile. L’avenir est incertain. Le besoin de solutions durables reste urgent. Mais les bénévoles sont là. Et ils et elles sont prêt·es à relever le défi.
– Mahmoud, responsable bénévole du projet « Lunch 4 All »
La période n’a pas été facile. Depuis le début de l’année 2026, le Humanitarian Hub a perdu la moitié de son financement. Disposant de moins de ressources et d’effectifs réduits, l’organisation a dû réduire les services qu’elle est en mesure de fournir. Le nombre de distributions alimentaires a également été réduit : il y a désormais deux distributions en moins, et une seule distribution – le déjeuner – a lieu chaque jour le samedi et le dimanche. Pour les personnes qui comptent sur le Hub, ces changements sont importants.
Créé en 2017, le Hub Humanitaire est devenu un lieu d’accueil et d’accompagnement essentiel pour les personnes en situation de migration et de sans-abrisme à Bruxelles. Il est aujourd’hui géré par un consortium regroupant Médecins du Monde, la Croix-Rouge belge et BelRefugees. Le Hub propose toute une gamme de services essentiels, notamment un centre d’accueil de jour, des douches, des vêtements, des consultations médicales et de santé mentale, une distribution de nourriture, une aide administrative et juridique, des services de regroupement familial et un accompagnement des mineurs non accompagnés. Rien qu’en 2024, le centre d’accueil de jour a enregistré 111 236 visites.
Mais les besoins n’ont pas disparu.
En réalité, alors que les ressources ont été réduites, la pression exercée sur le Hub n’a cessé de s’accentuer. En juillet 2026, 84 familles ont sollicité un hébergement d’urgence – le chiffre mensuel le plus élevé enregistré en 2026 – et près de la moitié d’entre elles se sont retrouvées sans solution à la fin de la journée. Telle est la réalité qui se cache derrière la file d’attente du déjeuner.
Et pourtant, le week-end, il se passe autre chose. Des bénévoles se mobilisent. Prendre en charge la distribution de repas, c’est assumer bien plus qu’une simple distribution de plats. On a besoin de bénévoles à la cantine, pour préparer les repas, mettre en place la distribution et veiller au bon déroulement des opérations.
La situation est difficile. La charge de travail est réelle. Les besoins dépassent les ressources disponibles, mais les bénévoles font un excellent travail. Au centre de coordination, une équipe de sécurité et un coordinateur de la Croix-Rouge assurent le bon déroulement des opérations. Autour d’eux, les bénévoles assurent la distribution. Une tâche, un plateau et un repas à la fois. Le défi est de taille, mais la mobilisation l’est tout autant.
Et c’est peut-être l’un des aspects les plus encourageants que l’on puisse observer actuellement au Humanitarian Hub : même lorsque les circonstances deviennent plus difficiles, les gens restent prêts à s’engager.
– Nathan, Directeur Exécutif de Serve the City
Le dimanche, les repas sont préparés par les Cuistots Solidaires. Le samedi, c’est Community Kitchen qui fournit la nourriture. L’équipe de Serve the City veille ensuite à ce que les repas parviennent aux personnes qui en ont besoin. L’objectif n’est pas simplement de maintenir la distribution. L’équipe s’efforce d’augmenter les quantités de nourriture préparées et servies, ce qui nécessite davantage de main-d’œuvre. Davantage de bénévoles qui arrivent tôt. Davantage de personnes pour aider à la préparation. Davantage de personnes pour aider à la cantine. Davantage de personnes pour distribuer les repas. Davantage de personnes prêtes à assumer les petites tâches qui, ensemble, permettent à toute l’opération de fonctionner.
C’est exactement ce qu’est le bénévolat au Hub : non pas un seul grand geste héroïque, mais des dizaines de gestes concrets de solidarité qui, mis bout à bout, font la différence.
Le Hub évolue lui-même dans un contexte de plus en plus difficile.
Le financement ayant été réduit de moitié depuis avril, les effectifs ont également été considérablement réduits. Médecins du Monde a indiqué en août que le consortium avait même été contraint de fermer temporairement le centre d’accueil de jour et les services d’accompagnement pendant deux jours, car le manque chronique de personnel ne permettait plus de garantir la sécurité et le bien-être de toutes les personnes concernées. La distribution de nourriture s’est néanmoins poursuivie.
Le contexte politique général est lui aussi tendu. Bruxelles est confrontée à des débats difficiles sur l’immigration et l’accueil des migrants, tandis que le gouvernement fédéral a annoncé la suppression de 1 000 places d’accueil dans la ville. Dans le même temps, de nombreuses personnes se retrouvent toujours sans logement.
La manifestation qui se tiendra à Bruxelles le 18 août est un nouveau rappel concret de la sensibilité et de la complexité de la situation actuelle.
Les bénévoles ne peuvent pas résoudre ces problèmes structurels.
Ils et elles ne peuvent pas créer de logements.
Ils et elles ne peuvent pas se substituer aux politiques publiques.
Ils et elles ne peuvent pas faire disparaître une crise humanitaire.
Mais ils et elles peuvent veiller à ce que, lorsqu’une personne arrive au Hub un samedi après-midi, un repas l’attende. Et parfois, cela compte énormément.
