Amis de Hama 4 is geworteld in de gemeenschap en zorgzaamheid en wordt gevormd door de mensen die er hun tijd, zorg en toewijding aan besteden. Hun betrokkenheid gaat verder dan praktische ondersteuning en richt zich op aanwezigheid, relaties en consistentie. In dit interview blikt Victoria, een van onze projectleiders en langdurige vrijwilligers bij Serve the City, terug op haar reis met Amis de Hama 4, waarbij ze zich richt op haar verantwoordelijkheden binnen het project en de momenten die haar perspectief bij Serve the City blijven bepalen.
Kunt u ons iets vertellen over Amis de Hama 4 en hoe u voor het eerst bij het project betrokken raakte?
Ik raakte voor het eerst betrokken bij Amis de Hama 4 nadat ik met Serve the City had gepraat en me realiseerde dat er ruimte was om het project nieuw leven in te blazen en te helpen groeien. Ik had nooit verwacht dat het mijn project zou worden, maar het werd al snel het hoogtepunt van mijn week.
De bewoners zijn zo hartelijk en positief; ze maken je dag echt goed, elke keer als je op bezoek komt.
Amis de Hama 4 is een Franstalig en Nederlandstalig project in een verzorgingstehuis en hoewel de meesten van ons geen moedertaalsprekers van het Frans of Nederlands zijn, spreken we altijd Frans of Nederlands wanneer we op bezoek gaan.
Een kleine groep van ons gaat elke week op donderdagmiddag naar een tehuis voor ouderen en brengt daar tijd door met ongeveer 18 bewoners in de leeftijd van 50 tot 90 jaar, die allemaal in verschillende mate een verstandelijke beperking hebben.
Elk bezoek is heel ontspannen – sommige dagen gaan we wandelen of kletsen, andere dagen spelen we spelletjes, dansen we of luisteren we naar muziek. Het hangt allemaal af van hoe iedereen zich voelt en natuurlijk van het weer!
Hoe ziet een typische middag vrijwilligerswerk bij Amis de Hama 4 er voor jou uit?
Een typisch bezoek duurt ongeveer anderhalf uur. In de loop van de tijd hebben we de bewoners goed leren kennen en hebben zij een hechte band opgebouwd met de vrijwilligers. De bewoners kijken echt uit naar onze bezoeken – zodra we aankomen, komen ze ons meteen begroeten. Het voelt nu heel natuurlijk, alsof we vrienden bezoeken, in plaats van een formele vrijwilligersactiviteit.
Waarom denk je dat dit soort projecten belangrijk zijn in het huidige sociale klimaat?
Naar mijn mening bestaat er nog steeds een stigma rond mensen met een verstandelijke beperking, en ik ben van mening dat zij tot de meest gemarginaliseerde groepen in de samenleving behoren.
Projecten zoals Amis de Hama 4 zijn zo belangrijk omdat ze helpen om die barrières te doorbreken.
Er kan vaak angst of ongemak bestaan rond interactie met mensen met een verstandelijke beperking, wat deze isolatie creëert en versterkt. Daarom zijn projecten als Amis de Hama 4 zo belangrijk, omdat ze helpen om die barrières te doorbreken en mensen eraan herinneren hoe belangrijk contacten en gezelschap voor iedereen zijn.
Wat zijn uw belangrijkste verantwoordelijkheden binnen het project als projectleider?
Mijn rol is deels praktisch en deels relationeel. Op praktisch vlak informeer en coördineer ik vrijwilligers, beheer ik de aanvragen die ik via de ServeNow-app ontvang, voer ik antecedentenonderzoeken uit (die essentieel zijn voor dit project), help ik nieuwe vrijwilligers bij hun registratie en beheer ik onze WhatsApp-groep. Ik houd ook contact met de manager van het verzorgingstehuis en laat hem weten hoeveel vrijwilligers er elke week komen.
Daarnaast begeleid ik vrijwilligers tijdens bezoeken, stel ik hen voor aan de bewoners en help ik een prettige sfeer te creëren, zodat zowel vrijwilligers als bewoners zich op hun gemak voelen.
Kun je een gesprek of interactie delen dat je bijgebleven is uit dit project?
Een moment dat me echt bijgebleven is, was met een bewoonster die nu in de 80 is en sinds de dood van haar moeder in een verzorgingstehuis woont. Ze is zo’n warme, positieve persoon.
Op een dag vertelde de manager van het verzorgingstehuis ons dat de bewoner net had ontdekt dat haar langdurige verzorger was overleden en dat ze niet door zijn familieleden was uitgenodigd voor zijn begrafenis. Ze was erg van streek en wilde naar de kerk gaan om een kaars voor hem aan te steken. Dankzij het project konden we haar meenemen en tijd met haar doorbrengen in de plaatselijke kerk terwijl ze afscheid van hem nam, wat voor mij persoonlijk erg ontroerend was.
Het zijn momenten als deze die je eraan herinneren hoe gemakkelijk ouderen – vooral mensen met een handicap – over het hoofd worden gezien, en hoe belangrijk het is om de tijd te nemen om voor hen te zorgen.
Hoe heeft je betrokkenheid bij Amis de Hama 4 je kijk op gemeenschap veranderd?
Het was ongelooflijk leerzaam en verhelderend, en het heeft me meer bewust gemaakt van hoeveel we leren van mensen die we anders misschien over het hoofd zouden zien.
Door mijn betrokkenheid is mijn kijk op de gemeenschap volledig veranderd.
Het heeft mijn begrip van inclusie, zorgzaamheid en wat een betekenisvolle gemeenschap werkelijk inhoudt, verdiept.
Hoe zou u het project in de toekomst willen zien groeien of evolueren?
Het project werkt heel goed zoals het nu is, maar ik zou graag zien dat er meer vrijwilligers meedoen, zodat we een grotere rooster kunnen maken. Op dit moment zijn er drie mensen die regelmatig komen, maar we zouden graag zien dat er meer vrijwilligers bij komen, al is het maar één keer per maand of zo! Door het aantal vrijwilligers uit te breiden, wordt het flexibeler en is het voor de bewoners leuk om nieuwe gezichten te zien!
Als je Amis de Hama 4 in drie woorden zou moeten omschrijven, welke zouden dat dan zijn – en waarom?
Vrolijk, vriendelijk en verrassend.
Je leert zoveel wanneer de bewoners over hun leven beginnen te praten; ze hebben allemaal een rijk en vol leven geleid en het is altijd verrassend en inspirerend om hun verhalen te horen. Een bewoner vertelde bijvoorbeeld over zijn herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog toen hij nog een kind was – momenten als deze blijven je echt bij.
Wat zou je zeggen tegen iemand die erover denkt om voor het eerst mee te doen?
Ik zou gewoon zeggen: kom eens langs en probeer het uit. Bijna iedereen die voor het eerst komt, wil terugkomen, maar er is geen druk! Het is een oprecht gastvrij project en de contacten die je opdoet, zijn ongelooflijk waardevol.
Als dit iets is waar je graag aan mee wilt doen, kun je je aanmelden via de the ServeNow app en komen proberen. Je moet wel een beetje Frans of Nederlands kunnen en er wordt een antecedentenonderzoek gedaan, maar de rest leer je gaandeweg!
